Fandom is populated by barely functional beings for whom gaming is their entire existence (J Wallis)
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Livre à couverture souple de 132 pages.
Les monographes de la Miskatonic University Library Association (MULA) sont des suppléments dont Chaosium ne prend en charge que la publication et la distribution, l’auteur (ou les auteurs) se chargeant de la mise en page, des illustrations, ainsi que du travail de relecture et de correction, cette formule permettant à Chaosium de continuer à proposer des suppléments tout en réduisant les coûts au maximum.
La principale source d’inspiration de ce supplément est une nouvelle de Joseph Conrad parue en 1899, intitulée « Au cœur des ténèbres », dont la trame a également énormément inspiré le film Apocalypse Now.
Le livre s’ouvre sur une page de garde au recto, suivi des crédits au verso (2 pages) et d’une table des matières (2 pages). Vient ensuite l’Introduction (4 pages) qui présente le supplément et le scénario, intitulé Flying into the Heart of Darkness.
The Rival Congo Expeditions (14 pages) introduit la trame en plusieurs étapes, avec l’organisation d’une expédition au Congo Belge par l’Université Miskatonic faisant suite à la découverte de reliques archéologiques par un explorateur italien. Cette expédition sera peut-être aussi l’occasion pour l’un des PJ de savoir ce qu’il est advenu d’un oncle baroudeur, parti un an plus tôt, mais qui n’a plus donné signe de vie. Il serait à la recherche d’une antique cité volante dénommée Devapura, bâtie par une civilisation inconnue, dont font état plusieurs sources, notamment un vieux texte indien écrit en sanskrit. Un vol au Muséum d’histoire naturelle d’Arkham impliquant un homme d’affaires, qui demeure intouchable en l’absence de preuves, précipitera le départ pour prendre les devants sur l'expédition concurrente qu’il organise.
Pour ce faire, l’Université Miskatonic a choisi de transporter l’expédition dans un hydravion qui traversera l’Océan Atlantique et remontera de jour le fleuve Congo en suivant son cours jusqu’au site découvert par l’explorateur italien, l’absence de repère et de visibilité obligeant l’avion à se poser sur le fleuve chaque nuit. Ce chapitre, Flying across the Atlantic (10 pages), fournit des plans de l’hydravion, ainsi que plusieurs cartes montrant les étapes de la traversée, le Congo Belge et l’embouchure du fleuve Congo.
Belgian Congo (14 pages) présente l’histoire et la géographie du Congo, puis la présence belge locale, essentiellement des militaires et des ecclésiastiques, les divers groupes et langages tribaux, la sorcellerie, les maladies tropicales, sans oublier le cannibalisme, encore très présent à l’époque, malgré les efforts du colonisateur.
The Nightmare at Vivi Station (12 pages) constitue le premier acte du scenario sur le sol africain. L’expédition est confrontée à un colonel belge qui a perdu tout sens des réalités. Il capture des cobayes en grand nombre pour les expériences d’un prêtre local qui cherchent à créer une race meilleure après avoir lu un livre interdit.
In the Clutches of Mami Wata (14 pages) décrit la poursuite du voyage. L’expédition arrive dans un village qui vient d’être attaqué par des hommes-léopards, membres d’un culte de la mort, et doit faire en sorte de rassurer la population. Les PJ y rencontrent également un marchand américain qui se trouve sous l’emprise d’un puissant esprit. L’aider le sauvera d’une mort certaine, mais exposera le groupe à la vengeance de l’esprit fluvial.
Dans The Outpost of Progress (6 pages), l’expédition atteint le dernier point où l’hydravion peut être utilisé. Il devient en effet impossible d’amerrir sur le fleuve en raison des rapides. L’Université Miskatonic s’est attachée les services d’un célèbre explorateur suédois (dont la femme demeurée au Kenya écrira le roman dont sera tiré le film Out of Africa), qui a recruté sur place des porteurs et des askaris (escortes armées) afin de poursuivre le trajet.
Confrontée à l’humidité permanente et à l’hostilité naturelle de la jungle, l’expédition progresse lentement, avant d’être attaquée de nuit par une tribu dégénérée, The Cannibals Attack (10 pages). Le grand nombre des assaillants finira par avoir le dessus et, malgré leurs pertes, ils captureront plusieurs membres de la caravane en vue de les sacrifier à leur divinité impie. Les survivants auront sans doute à cœur de poursuivre les assaillants pour délivrer les prisonniers. Ils découvriront le fameux oncle disparu qui semble s’entendre parfaitement avec les cannibales mais qui n’a plus tous ses esprits.
Il s’avère que le territoire des cannibales est le lieu de l’antique cité évoquée plus haut. L’oncle des PJ parvient à la soulever du sol et compte utiliser sa phénoménale puissance pour mettre définitivement fin à toutes les guerres, Devapura and M’Bolo Bakula, the Flying Eater (10 pages). La cité multi-millénaire n’est cependant plus qu’une ruine qui se désagrège et les PJ devront lutter contre les cannibales en furie, essayer de ramener l’oncle à la raison avant que la cité ne s’écrase et contrer une horreur antique que l’ascension de la cité vient de réveiller d’un long sommeil.
Dans Rise of M’Bakadala, He Who Swims and Eats without Mouth (6 pages), les survivants devront rentrer tant bien que mal. Arrivé au dernier point avant de retraverser l’Océan Atlantique, les PJ tomberont nez à nez avec l’expédition concurrente du riche homme d’affaires, dont le seul but était d'appeler le grand Cthulhu. Ils sont donc emprisonnés avec tous les autres habitants du village en vue d’être offerts en sacrifice. Toutefois, l’invocation tourne court et « seule » une larve stellaire apparaît, semant le chaos le plus total. Les PJ devront donc se montrer astucieux.
Further Adventures in the Congo (4 pages) fournit d’autres idées d’aventure, basées sur des mythes locaux, tels que des créatures légendaires ou la mythique cité des singes blancs.
Le supplément atteint enfin les annexes, avec Keeper’s Notes (2 pages), pour gérer l’introduction de nouveaux personnages ou la mort éventuelle du pilote, Statistics (4 pages) présentant les divers PNJ susceptibles d’accompagner l’expédition de l’Université Miskatonic, puis Handouts (10 pages), c’est-à-dire les aides de jeu à remettre aux joueurs, et enfin Commercial Airline Operations in the 1920s (4 pages) sur les débuts de la navigation commerciale aérienne.
Le livre se termine par 3 pages de publicité pour les suppléments Chaosium et une page blanche indiquant l’imprimeur.
Cette fiche a été rédigée le 11 juin 2017. Dernière mise à jour le 23 août 2017.
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