J'ai investi dans Okimba parce que je n'avais aucun jeu inspiré de traditions africaines, parlant de tribus, de survie, d'histoires racontées au coin du feu. L'idée me plaisait bien.

L'ouvrage fait un peu plus de 180 pages, très bien illustré (l'auteur/illustrateur a un style à part que j'aime beaucoup) et bien écrit (le livre est écrit selon le point de vue d'un conteur qui raconte son voyage au travers de tout le continent - N'taro).

Une belle part de l'ouvrage est consacrée à l'univers. Chaque petit chapitre (en cinq pages en moyenne) décrit un secteur de N'taro. On va, selon les chapitres, vous décrire la mentalité des tribus qui y vivent, le climat, la géographie (le désert de Mokoubé, les récifs de coraux de Bourido...), parfois des éléments de flore ou de faune, sans pour autant jamais standardiser les présentations (on n'est pas dans une organisation standardisée et encyclopédique... non, on est bien ici face à un conteur qui nous raconte ce qu'il y a de merveilleux ou de terrifiant les lieux visités). Comme en plus, le livre est richement illustré, on se plonge avec délectation dans ces secteurs.

Malheureusement, avec 12 secteurs en 54 pages, on aimerait en avoir tellement plus. A priori, l'auteur envisage de sortir des codex pour chaque secteur. Je ne peux qu'espérer que ça se fasse. Attention, je ne dis pas que vous ne pourrez pas développer votre propre N'taro à partir de ce qui a été produit dans le livre de base, mais vu l'imagination de l'auteur, j'ai envie de découvrir ce qu'on peut me proposer de plus.

Cette imagination se montre aussi dans les animaux anthropomorphes proposés, à qui on donne une psychologie et des éléments culturels marqués. Je pense qu'il y a vraiment moyen de se faire plaisir.

Suivent les règles... Là, je suis bien plus mitigé. Il faut savoir qu'Okimba n'est pas pensé comme un "burst". Il ne vous livre pas une proposition de jeu précise mais développe des thèmes (par exemple la survie au quotidien) et un univers vaste, ce qui va forcer le MJ à construire sa campagne. Par ailleurs, on sent bien qu'il y a un grand secret qui est à découvrir si la gamme parvient à se développer (autour de l'esprit Okimba et de la 12ème tribu, les saharous). Ce positionnement incite à développer une vraie campagne autour de ce jeu. Mais pour du jeu en campagne, les règles sont vraiment light.

Vous avez cinq attributs, vous devez jeter 5d12 et chaque résultat inférieur à l'attribut compte comme un succès. Un certain nombre de succès est requis pour réussir un test. Et globalement, c'est tout. Les espèces peuvent avoir un atout mais vous n'avez ni compétence, ni dons, ni talents.

 En soi, pour un burst, ça me va bien d'autant que les espèces sont tellement typantes que vous n'aurez pas le sentiment d'avoir le même personnage que votre voisin. Mais après une dizaine de séances, je crains que les joueurs se sentent limités. La base me semble toutefois assez simple pour bricoler mon propre système en cas de besoin.

Les quelques autres règles restent aussi très simples : les besoins en nourriture et eau, le combat, quelques états (fatigue, saignements...). Le point qui m'a vraiment plu est l'invocation des esprits. Au lieu d'en faire un "pouvoir" à noter sur la feuille de personnage, l'auteur nous propose simplement des lignes directrices et quelques exemples et ce sera au joueur à découvrir le tout en jeu, avec une bonne part de roleplay entre lui et l'esprit invoqué. J'aime beaucoup.

Pour conclure, j'aime beaucoup Okimba. Il y a un vrai potentiel dans ce jeu et si j'ai des réserves sur les règles, ce sont les prémices d'un superbe univers et d'une belle gamme qui se profilent à condition que la boite d'édition, Gallion Sauvage, parvienne à se développer comme l'auteur le souhaiterait. Si ce n'est pas le cas, il y a quand même une base sur laquelle bâtir (travail du MJ requis) mais il sera dommage de rater ce que l'auteur a en tête pour développer le jeu. En tout cas, je conseille.

Critique écrite en janvier 2023.

J'avais entendu vaguement parler de ce jeu, aperçu la couverture et c'est finalement une vidéo du MJ (dé)masqué qui a provoqué mon achat impulsif dans les heures qui ont suivi le visionnage. Et vous allez le lire, impulsif mais sans regrets.

Le livre d'abord.
Il est TRES beau.
Couverture mate avec gauffrage et vernis sélectif en première et quatrième.
Tout couleur.
Des illustrations très inspirantes.
Environ 180 pages, lisibles et bien organisées.
... et en plus c'est un livre qui sent bon (aimer l'odeur des livres, ça s'appelle la bibliosmia et ce n'est pas sale).

Les règles.
La création des personnages (dont la description des peuples) et la résolution des actions occupent une cinquantaine de pages. Les règles sont clairement expliquées, illustrées d'exemples et de conseils.
Basées sur le d12 (souvent boudé par les créateurs), elles sont accessibles, simples et rapides, y compris pour la magie et les combats.

L'univers.
A part Bastion en d6 Mythic, je n'ai pas d'autres références de mondes inspirés de l'Afrique et des Caraïbes.
Il n'en reste pas moins que c'est assez bluffant, original et dépaysant.
Est-ce du médiéval-fantastique ? Pas vraiment, on est davantage dans une ambiance mythologique, animiste et onirique.
Des paysages variés, des créatures étranges, une langue aux sonorités "créoles" (ce n'est peut-être qu'une impression et je ne voudrais pas blesser les locuteurs)...
Les personnages ? Des animains (joli néologisme), animaux ayant acquis la conscience. Mais attention ces anthropomorphes ne sont pas des "furries" tout mignons. Le monde d'Okimba est hostile ; seuls les plus adaptés, forts ou rusés, trouveront de quoi boire et se nourrir, bref survivre.

En résumé, voici une lecture qui m'a réellement enthousiasmé.
Reste à savoir si c'est un jeu accessible ?
En tant que joueur et ayant lu le livre de base, je suis partant à 100%.
En tant que meneur, c'est plus compliqué, d'autant si mes joueurs ne savent rien de ce monde. C'est parfois le risque avec les univers riches et originaux.

Un ***** largement mérité en attendant, avec impatience, la suite.

Critique écrite en août 2024.

Un spectaculaire essai transformé avec un succès magistral par son unique Auteur qui porte tout le projet à bras le corps, étant à la rédaction, à la mise en page et à (quasi toutes) les illustrations !

Un JDR parfait à mon sens. Concis, clair, agréable, complet, original et joli. Avec ce seul ouvrage vous êtes parti pour explorer en long en large et en travers son univers, l’immense et varié continent N’Taro.

Il y a bien un endroit qui vous plaira ou qui vous inspirera pour faire crapahuter votre groupe de personnages. C’est original et rafraîchissant. Tantôt passionnant, curieux voire intriguant ou même angoissant. Y a de tout vous dis-je mais tout se tient parfaitement bien et on ne ressent pas ce sentiment de remplissage vide de sens. Tout s’imbrique et s’articule harmonieusement et utilement.

Dans votre exploration, vous serez guidé par une présentation narrée par un PNJ très agréable à lire et par de superbes et évocatrices illustrations à découvrir au fil des pages. Mais la force de l’écriture réside à mon sens, dans le brio d’avoir un style narré mais efficacement décrit et mis en page pour que le MJ puisse rapidement trouver l’information voulue. On ressent aussi un profond sentiment d’humanisme dans son écriture ce qui est attachant et marquant pour ma part.

Ensuite, après cette découverte de l’univers et de la mythologie/cosmogonie de N’Taro, vient la section de création de Personnage. Choisissez votre Animain (néologisme de l’Auteur, appelée aussi lignée) et partez à l’aventure. Mais vous ne serez pas seul car le jeu insiste beaucoup sur l’esprit de groupe et d’équipe (comme son sous-titre “voie de la tribu…” nous renseigne). Chaque lignée est décrite pratiquement en une page avec en vis-à-vis une splendide illustration représentative (version mâle et femelle) avec le(s) Don(s) propre(s) et singulier(s) à chaque lignée.

Après vient l’explication des règles à proprement parler. C’est assez simple et rapide à intégrer : a priori 5d12 à lancer et obtenir un nombre inférieur de réussite à son score de Réserve (caractéristique) qui peut varier à la baisse. Classique mais efficace et facilement mis en place. Des Etats font varier les Réserves pour impacter les Personnages. Une partie présente par après, les Règles avancées telles que : pool de points à attribuer à un PNJ (faible à très puissant). Ça aide vraiment le MJ car c’est souvent une info manquante lorsqu’on veut pondérer son PNJ qu’on crée. Ensuite un important chapitre est consacré à la survie. C’est là un autre thème central du jeu (cf. son sous-titrage “la voie de la survie…” qui doit trouver tout son sel en campagne). Le MJ n’est pas en reste avec un mini (mais efficace) bestiaire et herbier. En plus, ultra-pratique c’est trié par régions ! Sans compter qu’on nous gratifie encore d’une large galerie de PNJ (24) tout-prêt à l’emploi. En cours de partie, des tables d’Evènements peuvent aider le MJ ou lui fournir des inspirations pour des péripéties/scénarios. Avec la partie Survie, il y a aussi le “matos” qu’on peut créer avec différentes ressources qu’on glane ici et là (loot) et la présentation d’armes typiques et exotiques propres à l’univers d’Okimba.

“Laisser une trace” (une section plutôt réservée au MJ) explique les symboles originaux de N’Taro pour écrire. C’est très immersif et amusant à introduire dans ses parties. On y décrit aussi l’historique et la mythologie de N’Taro où Okimba tient une place majeure en développant les Géants (monstres adverses) et le Monde des Esprits (magie accessible aux PJ et PNJ) qui est empreinte fortement de chamanisme. Le Joueur est invité à interpréter sa magie de manière magistrale, éloquente et démonstrative si non, ça ne fonctionnera pas °_^ Il faut réussir un test sur base de Réserve mais souvent l’échec est payant au sens strict du terme ; affaiblissant une Réserve. A tout seigneur, tout honneur, Okimba en personne est développée tout à la fin ; de même que les grandes légendes. Tout est détaillé et se tient bien. Même si le MJ peut encore y glisser ses propres interprétations. Pour ma part, je considère que les tabous Saharous sont la prochaine évolution dans les Lignées.

En termes d’aventures, on a quelques idées proposées pour la rédaction de scénario. On trouve un scénario introductif complet en toute fin d’ouvrage avec ces battlemaps nécessaires. Des prétirés sont disponibles en téléchargement sur le site de l’Editeur, au besoin.

Pratique à la fin, l’ouvrage se termine sur un Lexique fort complet et une liste d’Inspirations.

Critique écrite en janvier 2025.