Un supplément plutôt vide et sans grandes suprises, décevant dans l'ensemble.

Howard n'ayant pas écrit d'aventure de Conan se passant à Shadizar, l'auteur a dû s'appuyer sur les pastiches, pas forcément à la hauteur de l'original ni cohérents, ceci est un euphémisme. On en ressort avec l'impression qu'il n'y a pas grand chose d'intéressant à faire à Shadizar. C'est particulièrement dommage car certaines sections du supplément, celles qui décrivent la société zamorienne notamment, laissent penser que le supplément aurait été bien meilleur si l'auteur avait travaillé sans les prendre en compte. Le scénario inclus dans la boîte est dirigiste et sans beaucoup d'intérêt.

Accessoirement, la carte qui est livrée est erronée (en plus d'être très moche). Une autre (erronée aussi...bravo) est téléchargeable sur le site de Mongoose.

Ce supplément est écrit par un spécialiste de Howard et du D20 et contient donc force détails sur la cité des vices et ses environs. Le guide du maître contient donc la description de tous les vices connus et imaginables de cette ville et il y a en des tas, du racket à l'esclavage en passant en long et en large sur les bordels, qui les alimentent, qui les détiennent et d'où viennent les malheureux (oui, on y parle des deux sexes) qui servent au défoulement et aux dépravations des clients.

Le matériel est important et plutôt luxueux puisque des figurines en cartons (sous forme de pions) et des plans à carreaux permettent de simuler les scènes majeures du scénario. Le scénario est plutôt linéaire et complète parfaitement les infos apprises dans le guide du maître, même s'il est un peu faiblard.

Quant aux livres des secrets, il présente une flopée de PNJ, toujours utile pour créer rapidement des intervenants sans y passer 3 heures, ainsi que des feats et des créatures des environs qui me semblent issues tout droit des pastiches et qui ne sont pas assez «Howardienne» à mon goût.

Ce supplément est donc utile à tout MJ avec des PJ voleurs ou suffisamment pourris pour vivre dans un tel milieu de racailles, car un chevalier au grand coeur ne survivra pas longtemps à la corruption régnante s'il ne se mouille pas.

Les vices et la corruption sont décrits très en détail et donnent une ambiance particulière, très lourde, à ce supplément. Curieusement, lire des suppléments de jeu sur les morts-vivants et les démons ne m'a jamais gêné car j'ai toujours su qu'il s¿agissait de fiction, n'en déplaisent à certaines personnes mal pensantes qui confondaient les rôlistes et les sectes sataniques. Par contre, décrire autant et aussi bien la misère humaine a de quoi mettre mal à l'aise. Ce supplément s'adresse donc à un public majeur et averti.

Au final, l'atout de Shadizar est aussi son principal défaut : une description du vice sous toutes ses formes, ce qui est somme toute logique pour la cité du vice, mais parfois si poussée qu'on se demande si cela est très utile et surtout ce que cela apporte au jeu de rôle.

Du bon et du beaucoup moins bon dans cette grosse boite un peu vide. Pour conserver le moral, allons du pire au meilleur.

Avec Shadizar, Mongoose confirme sa réputation de plus grosse compagnie à faire du travail graphique d'amateur de seconde zone. Les plans de l'ensemble du supplément sont absolument à pleurer et, par pure charité chrétienne, on ne reparlera pas du problème posé par le plan de la ville...

Dans le vraiment mauvais, il faut placer le scénario qui se limite, sur la base d'une intrigue de quatre sous, à proposer une visite de la ville cousue de gros câbles blancs. A part une généreuse galerie de pnjs de niveau intermédiaire, tout est à jeter.

Dans le "pas terrible", mon pré-opinant en a parlé, il y a les environs de Shadizar et le bestiaire. Trop peu howardiens, il seront soigneusement évités par ceux qui veulent vraiment essayer de jouer dans l'Âge hyborien et non dans une énienne version de D&D.

Montons au niveau du "pas mal". De nombreuses caractéristiques techniques de pnjs de tous ordres abondent dans le supplément. Pour les Mjs dans mon genre qui n'ont pas pour la mécanique de jeu une fascination obsessionnelle trouveront leur bonheur et pourront arbitrer des tonnes de parties sans devoir ressortir le bouquin de règles pour relire les règles de création de personnage.

Dans la même catégorie du "pas mal", on peut noter la présence de pions et autres gadgets qui donnent un côté soigné à l'ensemble. Non pour leur graphisme tout de même, je rassure les connaisseurs...

Il reste à parvenir au niveau du bon matériel. Il tient en une brochure de 100 pages en quadri : la description de la cité. Moins gêné, apparemment, que d'autres par l'ambiance de la cité, je relèverais que la variété est au rendez-vous, quoi qu'on en dise. V. Darlage montre bien que Shadizar ne se limite pas à son Maul et à ses excès, mais que les quartiers marchands, riches ou nobles méritent une visite et une participation autre qu'accessoire aux scénarios que les Mjs créeront pour la cité du Vice. La description de la société zamorienne vaut aussi le détour tout comme la présentation de ses dieux et de ses intarissables philosophes.

La boite, tout compte fait, vaut-elle 40$ ? Probablement pas, mais les produits de la mangouste sont toujours un peu trop chers. Mais jouer à Shadizar vaut certainement le prix de quelques pizzas surgelées ! En plus, cela fera une boite pour ranger les accessoires des parties de Conan.