Ces temps-ci, le monde du jeu de rôle est submergé de jeux OSR un peu jusqu'à l'écoeurement. Trop souvent, on prend les règles de la première édition du plus vieux des jdr, on ajoute deux ou trois trucs et on fait passer ça pour le nouveau must. Les jeux OSR punitifs ne sont pas en reste. Leur problème, c'est qu'on s'amuse à le tester entre amis, on fait deux ou trois séances, et on finit par se dire que finalement, Pathfinder ou DD5, c'est quand même vachement mieux.

Dans ce tableau peu reluisant, LotFP s'en sort très bien. Il a de nombreuses qualités pour lui. Tout d'abord, son ambiance glauque série B assumée (notamment par ses illustrations). Puis ses règles spécifiques bienvenues (gestion des aventures sur mer, des domaines, des suivants, des compétences qui se testent avec un seul dé 6, etc.). J'aime bien également la gestion de l'équipement, qui oblige le joueur a faire des choix drastiques. J'apprécie le propos politiquement incorrect assumé : on peut avoir sa cohorte d'esclaves, par exemple. Enfin, la liste des sorts est réjouissante : mention spéciale à la conjuration qui peut vraiment très très mal se passer !

Le point en moins que je mets dans ma note est pour quelques détails que je regrette, comme l'initiative entièrement basée sur la chance, la gestion des langues, le round de surprise et une complexité pas très utile pour ce qui touche à la magie (tout est fait pour rendre la vie du magicien... compliquée - du coup, jouer un lanceur de sorts est un peu rédhibitoire). Rien de pénalisant pour ce jeu cependant.

Critique écrite en décembre 2019.

Lamentation of the Flame Princess est un OSR qui reprend en partie les concepts des éditions de Donjons et Dragons. Ce n’est pas un rétro-clone, car il prend des libertés avec les systèmes historiques.

En préambule, je vous préciser que je ne l’ai pas acheté pour ses règles mais bien pour sa gamme.

Niveau règle, on est à la croisée des anciennes et nouvelles moutures de DD. Si on résume : on est sur une base de Classe d’Armure ascendante (comme DD3 et +). On tire les caractéristiques dans l’ordre mais on recommence si jamais le total des modificateurs est négatif. On tire le Dé de Vie au niveau 1 mais avec un résultat minimum à appliquer (quelque part entre DD3 et + et les anciennes versions). On meurt à -4 PV. La régénération des points de vie est lente. Les elfes, nains et halfelings sont assimilés à des classes de personnages comme l’ère avant ADD. Quant aux autres classes, on nous donne le combattant, le spécialiste, le clerc et le mage. Le game design est sans concession. Seul le combattant progresse en bonus d’attaque. Seul le spécialiste apprend des talents.

Fondamentalement, c’est une itération comme une autre basée sur le paradigme de Donjons et Dragons. Au premier survol, ce côté sans concession m’a impressionné. Mais à la lecture et à la réflexion, bien moins. Finalement, la variation en probabilités pour toucher n’est pas si grande et le jeu n’est pas pensé pour être joué à très haut niveau ce qui fait que l’évolution du bonus d’attaque uniquement pour le combattant n’est pas aussi impactant que ça. Et les aptitudes du spécialiste sont très spécifiques. J’avais trouvé bien vu que la création de personnage soit hyper rapide puisqu’on va y jouer des aventures bizarres et horrifiques, où la mort rôde… Oui mais…

Mais c’est quoi ce positionnement de gamme. Pourquoi un jeu à niveau et cumul d’XP si l’on peut mourir à tout moment ? Pourquoi proposer des elfes, clercs, nains, halfelings pour ensuite écrire des aventures horrifiques dans l’Angleterre du 17ème siècle ? Où est le sens dans tout ça ?

Même dans le livre, il y a des choses qui ne vont pas. L’héritage de Donjons et Dragons n’est pas correctement expurgé. Par exemple, un round de combat est divisé en segments. Si vous ne connaissez que LotFP, vous ne verrez pas pourquoi c’est écrit (c’est un reliquat d’anciens systèmes d’initiative de DD abandonnés ici). Vous ne comprendrez pas non plus pourquoi certains sorts n’affectent pas les elfes (héritage d’une époque où, dans DD, les elfes n’ont pas d’âme). Il y a très peu de règles mais même dans si peu, on peut manquer de vous définir un point capital. Par exemple, le spécialiste peut infliger une attaque sournoise, qui potentiellement fait beaucoup de dégâts. Mais on ne vous donne pas les conditions pour lancer l’attaque sournoise. C’est uniquement une frappe dans le dos quand l’adversaire ne vous a pas remarqué ? Une prise en tenaille comme DD3, ça marche ? On n’en sait rien au final. On reprend les mécaniques d’indexation du bonus d’attaque des monstres sur son nombre de dés de vie et de bonus du combattant mais comme elles sont limitées à +10 contrairement au vénérable ancêtre, ça fonctionne assez mal.

Pour une fois, j’ai même fait une partie de test, et ça ne m’a pas plu, au point de décider que je n’utiliserai probablement pas la gamme avec cette mouture des règles.

Par ailleurs, on vous donne des systèmes supplémentaires dont, heuuuu, ben pourquoi c’est là ? LotFP est OSR, light et pourtant on nous donne des règles (assez bancales) de combat et poursuite maritime, d’embauches de suivants (ce qui colle aux tropes OSR mais pourquoi aller jusqu’à nous rappeler leurs professions : on prend deux pages pour nous rappeler qu’un rameur, ça rame, un garde, ça garde, un cocher, ça conduit des carioles…). On nous donne aussi des règles sur le coût de la vie, les impôts et les investissements financiers (règles d’ailleurs statistiquement ineptes), en allant jusqu’à nous conseiller d’engager un comptable. Les appendices proposent des règles sur les armes à feu du 17ème, tout en admettant que les règles de LotFP ne les intègrent pas bien (les armes à feu sonnent le glas des armures encombrantes au profit de la mobilité, mais avec le système de Classe d’Armure, les PJs ne devraient pas se débarrasser de leur armure de plates).

J’aurais aimé une adéquation entre la proposition de la gamme et le système. Plein d’auteurs ont adapté le système d20 de Donjon à des propositions aussi variées que de l’horreur Cthulhienne, à du moderne et du futuriste. Si LotFP prend des libertés de règle par rapport aux vieilles moutures de DD, pourquoi ne pas travailler un peu plus et offrir un setting adapté à leur proposition ludique (de l’horreur étrange) ? Certains settings comme Red and Pleasant Land peuvent se jouer avec des elfes et nains. C’est vrai, mais le reste ? Ce n’était pourtant pas si compliqué de faire plus générique. L’ironie suprême, certains des auteurs de la gamme font jouer leurs modules sous DD5.

Au fond, je crois que LotFP sert surtout d’étiquette éditoriale et qu’il fallait donc avoir un livre de base pour unir les ouvrages de la gamme sous une étiquette commune. Il en résulte un livre que je trouve dispensable et interchangeable avec plein d’autres propositions ludiques. C’est donc globalement pas terrible. 2/5 pour moi.

Critique écrite en août 2024.