Il faut savoir que c'est une série qui va coûter cher en suppléments.

Je ne suis pas adepte du jeu de figurines et je ne connaissais cet univers que de loin.

le système est simple et efficace sauf qu'on s'enmèle un peu avec certains talents (attaques multiples notament). Mais dans l'ensemble ça déroule très bien. Il n'y a pas de règle sur les véhicules ou les voyages dans le Warp, ce qui est un peu dommage tout de même.

Les illustrations sont très belles et bien chargées. On aime ou pas. Pour ma part, je trouve ça bien sympa même si des fois on se demande comment les types font pour se déplacer ou bouger ne serait-ce que les bras. Mais bon l'essentiel, c'est de donner une impression de puissance aux personnages et de ce point de vue ça fonctionne parfaitement. Il faut tout de même prévenir les PJs : "Non tu ne pourras jamais être comme lui ou comme ça, et non tu ne pourras pas avoir autant d'artefacts sur toi !"

Création de personnages. Pas de problème, on attaque avec le background. C'est succinct - un peu trop parfois - mais le supplément du traité inquisitorial vient donner bien plus de profondeur aux personnages.

Les classes de personnages sont sympas mais certaines sont difficiles à inclure dans un groupe car la notion même de groupe peut parfois exclure certaines classes ou même les exclure tout court de l'Inquisition. Je pense notamment au technoprêtre (c'est mon avis).

Le background. Pour le secteur Calixis (où on joue), il y a la description de grosses planètes importantes et puis c'est tout. On reste un peu sur notre fin par rapport au bestiaire et à certains antagonistes.

le scénar d'intro est bourrin et met de suite les personnages face à un adversaire extrêmement dangereux face auquel ils ont peu de chance d'en réchapper, soyez prévenus.

Il est à noter aussi que pour ceux qui ont eu la patience d'attendre la version française, que cette dernière inclue les erratas officiels de certains points de règles et d'autres coquilles.

Donc pour conclure :

Bon jeu, bonne ambiance, système sympa, les fans seront ravis mais déçu sur certains points car tout n'est pas explicité. Les autres comme moi liront les romans (Eisenhorn, Ravenor) et seront très contents d'y voir tout plein de bonnes idées et d'informations qui combleront les vides laissés par le livre de règles de base.

Critique écrite en juillet 2009.

Un an après... Dark Heresy (joueur)

Je n'ai jamais été un grand connaisseur de l'univers Warhammer, qu'il soit méd-fan ou futuriste mais lorsqu'une table de DH s'est montée au club, j'ai sauté le pas avec grand plaisir. Maintenant cette campagne finie, je pense que le jeu en lui même mérite une critique car j'y vois quatre gros défauts.

1) Le système de jeu
Le parti pris du jeu est clairement en défaveur du joueur puisque les caractéristiques amènent 30% des stats, les compétences jusqu'à 30% de plus. Et il faut faire moins que le total sur un D100. Bref, hormis avec des bonus circonstanciels, le PJ bien compétent a tout de même 30% d'échec sur une action standard.
Cela sert sans doute à créer cet aspect "rugueux" de l'univers mais c'est AMHA simplement un procédé artificiel qui conduit surtout à la frustration des joueurs pour cause de multiples échecs OU la modification du roleplay visant l'optimisation de ces fameux bonus circonstanciels.

2) La gestion des carrières
La progression est assurée par l'achat de compétences et pouvoirs spéciaux ("talents") dans des tableaux dépendant du total cumulé d'XP possédé par le dit perso. Et chaque "niveau" est affublé d'un grade hiérarchique donnant titre et rôle du perso dans l'Univers.
Sauf que... l'avancement hiérarchique dépend du scénariste tout comme la place du perso dans l'Univers. Et certaines compétences de base pour un rôle donné (du social pour un noble; de la discrétion pour un assassin) ne seront accessibles que bien plus tard. Tout ça combiné à un système 1/3 en défaveur du joueur, ben ça donne des persos relativement handicapés et des joueurs probablement passifs.

3) L'ambiance wargame
Autant le background est loué pour son intérêt et son écriture, autant les parties accessibles aux joueurs sont volontairement axées sur l'aspect martial. L'équipement est dédié en quasi totalité aux armes et armures et mêmes des choses comme des implants médicaux vont être décrits sur la possibilité de faire des dégâts avec le scalpel ou grâce à l'injection de drogues.
Ça manque clairement de fluff, de trucs pour une vie normale et originale. Le combat et uniquement ça, c'est bien pour du wargame, mais un JdR doit fournir un peu plus.

4) La thématique Inquisition
Alors là, grosse déception à mes yeux. DH mets en avant des persos membres de l'Inquisition. Combiné avec une essence de wargame et un univers dark et fascisant, les concepteurs ont clairement senti la dérive bourriniste poindre sur les tables de jeu. "Toi pas Codex, moi vitrifier ta planète !"
J'imagine que c'est pour éviter ça qu'ils ont mis au point ce système de jeu (artificiellement) en défaveur du joueur. Mais les persos sont de grosses brêles du coup, donc comment faire des enquêtes et naviguer en eaux troubles parmi les tenants de la chaîne alimentaire locale avec de telles stats?
Voilà la quadrature du cercle et le principal défaut de ce jeu.

A mon sens, l'univers de DH est riche et original par sa noirceur et son fascisme.
Le jeu aurait dû se contenter de présenter l'univers sous toutes ses coutures et ne pas inclure les persos sur le concept de l'Inquisition. Peut être auraient ils pu être gardes du corps d'un mafieux local, ou d'un noble. Des détectives privés pour de louches clients qui ne veulent surtout pas que l'Administration viennent mettre son sale nez dans les parages.
DH aurait dû jouer son réel point fort : son univers, et non l'Inquisition qui induit un bourinisme tueur d'histoires et des règles à charge tueuses d'initiatives.

Critique écrite en mai 2012.

C'était prometteur... 

Et certaines promesses sont tenues... mais pas les autres. 

Dark Heresy s'attaque à ce qui é été écrit de plus jdr (et de plus lisible d'ailleurs) dans la vaste littérature (faut le dire vite) de Warhammer 40K. Directement inspiré des romans de Dan Abnett (de loin le meilleur auteur de romans pour Warhammer 40K), Darh Heresy propose de mettre en scène des acolytes de l'Inquisiton ; des gens sensés être au dessus du lot mais pas encore dans le domaine des demi dieux que sont les Astartès et consorts. En un mot comme en mille : des espions / enquêteurs / investigateurs capables de défourailler quand il le faut.

Si l'intention était louable, la réalisation s'est écrasée sur la montagne Warhammer et en a hérité du tristement célèbre et dépassé système de règles. 

Les plus :

• Ils ont pris ce qu'il y avait de mieux dans la littérture 40K et en ont fait un jdr : ils ont eu bien raison car il y a de quoi faire. 
• L'univers de jeu est vaste et il est possible de donner divers ambiance en jouant sur la diversité des planètes et des ennemis de l'Imperium. 
• C'est beau ; vraiment beau. De la couverture rigide, de belles illustrations et du beau papier : on ne s'est pas foutu de la gueule du client et ça fait plaisir. 
• Une licence solide (celle de Games Workshop) ça promet une bonne longévité pour les compléments à venir. 

Les moins : 

• Le système de règles : ou la fin du conte de fée. 
• Pas une once d'originalité chez les auteurs (mais peut-être ne leur a-t-on pas laissé le choix) qui se contentent de prendre le système du jeu Warhammer, lequel peine déjà à faire fonctionner un monde médiéval fantastique depuis plus de vingt ans. Il y a quelque micro changements qui n'apportent pas grand chose et personne ne se soucie du fait que ce vénérable système dépassé n'est absolument pas fait pour jouer des personnages puissants (que sont sensés être des membrers d'une suite inquisitoriale) ni même pour en créer. Pire encore, les règles transcrivent mal les armes à feu et ne sont pas faites pour les prendre en compte... défaut que l'on retrouve par ailleurs dans bien d'autres jeux mais c'était pas une raison pour le faire aussi ici. 
• La présentation de l'univers de jeu est brouillonne et n'entre pas vraiment dans les détails ; si vous n'avez pas lu les romans, vous n'avez pas fini de chercher ce dont vous avez besoin. 
• Les personnages joueurs ne sont pas du tout au niveau de ce qui leur est demandé et d'un jeu d'ambiance pour super espion vous allez devoir passer à une enquête Scoubidou où vos joueurs devront se déplacer en pack pour espérer survivre à une rencontre avec ne serait-ce que des hérétiques. Evidemment, une fois en pack, vous pouvez dire adieu au côté infiltration qui représente pourtant 95% de l'intérêt de jouer du côté de l'Inquisition... c'est benêt tout de même. 

Pourqoi j'ai mis 3 ? 

Le thème traité mérite une bonne note et la qualité de la mise en pages autant que celle des illustrations vont dans ce sens. Pour peu que vous ayez lu les romans (la trilogie des Ravenor surtout) et que vous changiez de système de règles (ou a minima celui de création) vous aurez là de quoi vous amuser durant de longues et nombreuses parties. 

En revanche, si vous n'avez pas lu les romans ou que vous gardez le système de jeu tel quel... ou pire ; que vous cumuliez ces deux désavantages ; vous allez proabablement passer à côté d'un univers passionnant et d'un jeu palpitant. 

Le fait que les informations de background soient un peu floues et que le système de jeu soit une calamité et la preuve d'une fainéantise éhontée ou d'un immobilisme inquiétant me fait baisser la note d'un jeu qui aurait pu sans peine être à 4 ou 5. 

A dire vrai, si vous connaissez bien le fluff W40K, que vous avez lu les romans et que vous n'avez pas peur de prendre un autre système, le jeu devient très superflu et il ne vous servira pas à grand chose. 

Dommage ; ça aurait pu être tellement mieux. 

Critique écrite en septembre 2013.

En quelques mots, pour moi, Dark Heresy est l'assemblage d'un univers particulièrement intéressant et d'un moteur tout pourri. En écrivant ça, je m'aperçois que c'est assez logique au vu de l'univers, justement, dans lequel des justiciers torturés parcourent l'espace grâce à une technologie dont le minitel représente le pinacle...

Le livre de base du jeu propose donc de rejoindre la police politique d'un régime fasciste à bout de souffle, amené au bord de l'extinction par l'ennemi intérieur (administrateurs corrompus, cultes nihilistes, rebelles...), l'ennemi extérieur (une ribambelles d'espèces extra-terrestres belliqueuses ayant déjà exterminé toutes les races pacifiques de la galaxie) et l'ennemi encore plus extérieur (les démons extra-dimensionnels qui ne vivent que pour la souffrance et la décrépitude). Au milieu de tout ça, les PJ auxquels on demande de répondre à la violence par la violence et de maintenir le statu quo obscurantiste de l'Empire.

Ce cadre permet d'aborder des sujets variés tels que "Comment réagir quand il n'y a que des mauvaises solutions ?", "Sommes-nous dans le bon camp ?" ou "Comment lutter contre le paranormal s'il est strictement interdit d'en parler et de l'étudier ?". Malheureusement, pour ça, il faut des joueurs qui voient plus loin que "Tout le monde est méchant, donc on peut atomiser des planètes sans sourciller.", et ce n'est pas gagné d'avance, tant la puissance évocatrice des nombreuses et magnifiques illustrations est, bizarrement, mise au service de fantasmes de grosses armures et de gros fusils.

Pourtant la toile de fond est décrite en profondeur et fait parfaitement ressentir le malaise et l'absurdité d'un Empire cloisonné, obscurantiste, industrialisé, urbanisé et corrompu à l'extrême. Pour qui connaît l'histoire du Parti Communiste Soviétique, il doit être facile de combler les petites lacunes de Dark Heresy au niveau des détails de la vie quotidienne. Le livre est bien écrit, bien traduit et très prenant malgré des répétitions & redites que n'aurait pas reniées un White Wolf de la grande époque.

Quel dommage que le système de jeu soit si inadapté ! On est noyé sous une quantité déraisonnable de compétences, les chances de réussite sont déplacées, et l'aspect "enquêtes" est délaissé au profit des kilomètres de règles de combat que je ne supporte plus de voir, au troisième millénaire, dans un jeu qui n'est pas centré sur la bagarre...

Un mot, pour conclure, sur le scénario. En désaccord avec les commentateurs précédents, je l'ai trouvé très bien fait dans le registre "sur des rails". Il a beau être très dirigiste, il est surtout empreint d'une atmosphère mystique et apocalyptique très simple à mettre en scène (parlez de nuages, de corbeaux, de tempêtes, faites avoir des cauchemars aux personnages) dont l'intensité augmente jusqu'à un final bien poisseux et un boss de fin ultraviolent, certes, mais dont mes joueurs ont réussi à interrompre l'invocation au dernier moment sans que je change quoi que ce soit aux règles du scénario.

Critique écrite en août 2015.