Adepts's Way est l'un des suppléments qui illustre le mieux l'esprit d'Earthdawn. A première vue, on pourrait penser qu'Earthdawn n'est qu'un jeu médiéval fantastique de plus dans la longue liste des créations sur ce thème, une énième resucée d'AD&D. Et c'est en feuilletant et en lisant ce genre de suppléments qu'on comprend que les auteurs sont allés beaucoup plus loin, creusant en profondeur les philosophies et les identités des différentes disciplines.

La première chose réellement frappante est la quasi-absence de données techniques, alors que nous sommes dans un manuel de classes, après tout. Lorsqu'on voit la date de parution (1994), donc en pleine apogée des jeux à clans comme Vampire (qui eux, malgré l'insistance sur le côté storytelling, n'hésitaient pas à offrir de nombreuses données techniques sur les différents clans), on comprend mieux le pari, osé, de l'équipe de FASA : faire un jeu médiéval fantastique pouvant convenir tout autant aux adeptes des scores et de la technique (ne nous le cachons pas, d'autres suppléments Earthdawn regorgent de chiffres) qu'aux partisans d'un jeu plus souple, surtout orienté sur les personnages et l'histoire. C'est là qu'intervient Adept's Way : les présentations des différentes disciplines nous plongent dans la complexité du monde et les difficultés de la vie d'adepte dans Barsaive. Les visions sont tranchées, souvent un peu caricaturales, mais le tout ne sert qu'à bien appuyer les profondes différences entre un adepte et un simple aventurier :
- un archer n'est pas seulement quelqu'un capable de tirer à l'arc. C'est quelqu'un pour qui la notion d'objectifs, de cibles, est prioritaire, qui conçoit le monde qui l'entoure en objectifs et qui détermine les meilleures trajectoires pour parvenir à ses fins.
- un sorcier, outre ses sorts, est quelqu'un qui étudie les signes, les correspondances, les relations de causalité. Par la compréhension de ces signes, il atteint une plus grande compréhension du monde.
- un nethermancer (la traduction française en nécromant est bien limitative) est quelqu'un qui étudie le monde des esprits pour mieux comprendre le monde des vivants. Par une approche constante de la mort et de ses effets, il appréhende la valeur de la vie.

Toutes les disciplines deviennent donc des philosophies à part entière, que les joueurs devront alors s'efforcer d'incarner. Et le choix de la discipline ne sera plus alors qu'un simple choix de talents et de pouvoirs, mais aussi un choix radical quant au jeu et à l'interprétation.

Un seul (négligeable) défaut : ce supplément, entre les mains d'un meneur dirigiste et ne sachant pas faire preuve de compréhension à l'égard de ses joueurs, peut rendre certaines disciplines proprement injouables dans un groupe (comme par exemple le voleur).

Beaucoup ne jurent que par lui... et pourtant. Comme très souvent dans earthdawn, les choses restent vague, laissant encore pas mal de travail à faire de la part du MJ. Et en plus les rares règles sont pas tellement exploitables.

Toutefois il y a du très bon. Notamment on comprend bien que s'engager dans une discipline n'est pas le choix d'un carrière mais le choix d'un mode de vie, d'une passion qui prend aux tripes et qui implique un engagement TOTAL, sans écart de conduite.

L'ennui c'est qu'ils expliquent que l'adepte qui ne respecte pas les préceptes de sa discipline peut subir des malus le temps de sa crise. Mais ils ajoutent que chaque adepte perçoit sa discipline selon SON point de vue. Donc c'est à chaque adepte de sentir les limites de sa discipline et donc les moments où il sera en conflit avec cette règle morale. Cette opposition arrive à son apogée lorsqu'ils définissent les cas de crise. Pour une fois ils auraient dû rester dans le vague et ne rien indiquer.

Cet aspect de la vie des adeptes est géré plus intelligemment par Living Room qui reste dans le vague et ne donne surtout pas d'exemple, laissant ce délicat problème aux joueur et MJ. En effet, si vous avez le temps et l'envie, prenez un peu de temps et définissez les cas où le personnage sera en conflit avec ses directives. C'est important mais il est largement possible de laisser les joueurs gérer ça eux-mêmes :)

L'autre bonne chose de ce supplément c'est la demi magie. Autrement dit l'aide qu'apporte la magie pour faire certaines choses, comme l'entretien des armes et armures pour le guerrier, la réparation des navires aériens pour les écumeurs, etc.

Pour la description des disciplines et autres, je conseille plutôt de prendre comme référence les "maker of legend" de Living Room qui présente trois points de vue pour chaque discipline, en plus des knacks et variantes de disciplines.