Biographie

Me présenter ? Et bien, j'ai toujours eu un don et un amour du dessin depuis que je suis petit. Je passais beaucoup de temps à lire des comics et à regarder des films d'horreur classiques. Le dessin des comics m'inspirait et j'ai fait beaucoup de croquis quand j'étais jeune. Mon grand-père était un dessinateur commercial et il avait l'habitude de faire pour moi de magnifiques dessins au marqueur de mes super-héros préférés quand je restais dormir.

J'ai su très tôt que je voulais être dessinateur. Heureusement, mon lycée avait un programme de dessin assez fourni qui m'a donné une bonne initiation à des moyens d'expression variés. Je suis reconnaissant de tout l'entraînement et l'encouragement que j'ai reçus là-bas.

J'ai grandi dans la banlieue de Chicago, et je voulais aller à une école près de chez moi pour avoir une formation de dessin plus sérieuse. Quand j'ai entendu dire que l'université de l'Illinois du Nord avait un dessinateur de comics qui enseignait là-bas, je me suis inscrit. J'ai suivi les cours de Mark Nelson (un dessinateur de comics et de fantasy), et son enthousiasme pour le dessin et ses généreux efforts pour ouvrir quelques portes ont amené à une carrière très enrichissante comme illustrateur indépendant, d'abord à encrer des comics, puis principalement à illustrer des jeux de rôle.

A l'âge de 33 ans, j'ai déménagé pour la Californie du Sud pour changer un peu d'horizon, à la fois personnellement et professionnellement. J'ai travaillé chez Westwood Studios, une compagnie de jeux vidéo, à faire des dessins de conception et dessins de jeu pour Nox, Nox Quest, Red Alert 2, et Yuri's Revenge. Deux ans plus tard, j'étais à nouveau freelance à temps plein comme concept artist pour l'industrie du film, à faire des dessins de fantasy, et à travailler à des projets personnels.

J'ai fait des tonnes de trucs pour des jeux édités ! Ce qui est bien chouette. Parmi mes plus grosses contributions on a Dragon Magazine, tant des couvertures que des intérieurs, ainsi que plusieurs gammes de jeux de TSR. J'étais un des principaux dessinateurs de Dark Sun, des Monstrous Compendiums, et d'une foule de livres de Donjons & Dragons Règles Avancées. J'ai fait un paquet de trucs pour FASA, dont des couvertures, des intérieurs couleur et des dessins N&B à l'encre pour les univers Shadowrun, Battletech et Earthdawn. J'ai aussi travaillé sur divers jeux de cartes à collectionner, dont Magic l'Assemblée. J'ai aussi vu mes dessins publiés dans Spectrum 5 & 6, The Art of Shadowrun et The Art of Forgotten Realms.

J'espère que je continuerai à grandir et que mes meilleurs dessins seront mes oeuvres du présent, mais j'ai vraiment fait quelques-uns de mes meilleurs dessins pendant mes quatre ans comme dessinateur chez FASA. Le directeur artistique, Jim Nelson, était lui-même dessinateur et il m'a laissé beaucoup de marge pour expérimenter artistiquement. J'ai beaucoup progressé, en particulier avec mes peintures à l'huile. J'ai fait quelques-uns de mes meilleurs dessins pour eux. Je travaillais aussi en freelance à cette époque et j'ai eu à faire des couvertures pour des petites compagnies qui m'ont laissé beaucoup de liberté, sur un plan créatif. Elles comptent parmi mes dessins préférés.

Il y eut aussi la période Westwood Studios, de 99 à 2001. Avant de travailler chez Westwood, je n'avais jamais été sur internet et je n'avais qu'une connaissance superficielle des ordinateurs. Le boulot là-bas m'a énormément fait progresser dans ce domaine. Qui est très sympa ! J'ai beaucoup appris de mes collègues chez Westwood ; en particulier de Phil Robb, Jason Zirpolo, et TJ Frame.

Je me suis familiarisé avec Photoshop et 3D Studio Max (un programme de dessin 3D) et j'ai fait des modèles et des textures pour des jeux vidéo. L'avantage c'est que ce savoir se transpose bien en conception internet ainsi que dans d'autres domaines, et il m'a vraiment ouvert des horizons. Mais j'ai beau aimer faire des dessins sur ordinateur, jamais je n'abandonnerai mon amour du dessin traditionnel et de la peinture.

Côté inspiration, je respecte beaucoup de dessinateurs qui travaillent dans notre domaine, et j'essaye d'apprendre quelque chose de chacun d'eux. Dans mes préférés on trouve Brom, Jeff Easley, Rick Berry, Mark Nelson, Dave McKean, Mike Mignolia, Phil Hale... je pourrais continuer à l'infini ! Il y a tant de gens qui font des chouettes trucs ici-bas.

Cependant, Bill Sienkewitz gardera toujours une place à part dans mon coeur. Il fut mon influence n° 1 en grandissant. J'admire encore énormément son approche musclée de la peinture et du dessin. Il est souvent intrépide dans la manière qu'il a d'apposer sa marque, et il met beaucoup d'énergie dans son trait. C'est un de mes préférés de toujours !

Mon objectif quand je dessine... Et bien, je pense que je finis par faire ça que je le veuille consciemment ou non, mais je pense que plus que tout, j'essaye d'obtenir un personnage ou un cadre ou une scène d'action qui sont évocateurs et excitants. Ou peut-être qui créent une ambiance, que ce soit de l'action ou bien un sentiment qui s'insinue au fond des tripes.

J'aime bien aussi me poser le défi d'utiliser la lumière et la couleur de manière expressive pour aider à mettre en valeur l'ambiance et me pousser dans de nouvelles directions artistiques. La plupart du temps, le développement est graduel, mais toujours enrichissant sur un plan personnel.

Mon dessin préféré ? C'est difficile. Et cela change beaucoup. Je trouve beaucoup de plaisir à de nombreuses illustrations que je fais. Parfois une simple illu noir et blanc d'un quart de page, pour laquelle j'ai pris beaucoup de risques, s'approche de comment je veux dessiner et je l'aime parce qu'elle représente un moment de développement et c'est super pour moi ! Parfois j'aime vraiment une peinture à cause d'un personnage particulièrement effrayant que j'ai créé.

Pour les illus en noir et blanc, j'aime dessiner au crayon et à l'encre. J'utilise une plume de corbeau sur du papier bristol. Parfois j'ajoute un ton au dessin avec de l'aquarelle noire. Pour les créations, je fais des lignes au crayon et le rendu au marqueur. Et pour la couleur, je peins à l'huile sur masonite + gesso. J'aime aussi ce que j'obtiens avec de la gouache sur panneau d'illustration hot press vraiment gras.

Autrefois je m'occupais beaucoup de comics ! Je les achetais surtout pour les dessins et on dirait qu'il n'y a pas beaucoup de dessin audacieux aujourd'hui, alors je ne les achète pas trop souvent. J'étais un gros collectionneur de jouets, mais j'ai ralenti ça aussi. J'aime bien des petites quantités d'un peu tout aujourd'hui comme les films, les livres, les comics, les jouets - vous l'avez dit.

Pour finir, je voudrais dire merci à tous ceux qui m'ont encouragé dans mes efforts pour suivre une vie d'artiste. Et que j'apprécie vraiment quand quelqu'un s'intéresse sincèrement à mon travail. J'espère que mes dessins continueront à plaire et à inspirer (et effrayer) les gens çà et là, autant que les dessins d'autres dessinateurs m'ont inspiré. A l'avenir attendez-vous à de grandes choses de ma part.

Traduit (novembre 2008) d'après le site de l'auteur, avec son aimable autorisation.