La publication d'un tome II se justifiait-elle autrement que par des raisons mercantiles ? Pas vraiment, dira-t-on à la lecture de cette compilation griffue. D'abord parce que le retour à la publication en plusieurs volumes cartonnés aux titres nostalgiques (sans parler des bestioles saupoudrées dans les suppléments) est un sacré pas en arrière ergonomique par rapport aux compendia de la deuxième édition.

Et puis quels monstres ! Des animaux sanguinaires, légendaires, titanesques (comprendre gros/très gros/très très gros), des dinosaures : sans intérêt, à quoi bon faire du med-fan pour se cogner des ours ou des cerfs, voire des crapauds de la taille d'une ferme ? Des tripotées de golem-elemental-like, tous plus ternes les uns que les autres (à part peut-être le golem de chaînes, au charme désuet de tueur de grosbills); des plantes (oh oui, encore un combat contre un épi de maïs géant maléfique ! Mon paladin de niveau 15 ? Tué par un topinambour chaotique), des insectes divers et variés (décidément, on se croirait chez un Buffon sous psychotropes) et pour couronner le tout, une foison de tas informes, grosses baves avec des dents et des yeux grouillants (ne pas manquer l'illustration de la vase de chair ! anthologique !), qui fleurent bon le manque d'inspiration de rédacteurs gastro-entériques.

S'il fallait en sauver quelques-uns, mais c'est une question de goût : l'esprit insatiable, beau bestiau à la senteur de fin du monde, pour les campagnes très désespérées, les myconides, pas pour l'intérêt des bestioles, mais pour la qualité et la longueur de l'article qui leur est consacré et qui devrait servir d'exemple pour de futures publications (faut pas rêver non plus. Ah ! la dure loi des spores!) et le rejeton de Kyuss (ex-fils du même), pour satisfaire la nostalgie du vieux rôliste (quand on n'avait pas le Fiend Folio, et qu'on devait se contenter du résumé dans Casus : toute une époque). Bref, aussi faiblard que le MM2 première édition, sans la mouche et les créatures cubiques.

Un second manuel des monstres pour D&D 3. Est-il aussi agréable que le premier ? OUI. Est-il aussi intéressant que le premier ? NON clairement, non.

On y trouve quelques classiques du fantastique qui manquait à l'appel du premier tels que la banshee, le phénix, le léviathan, l'oiseau roc ; d'autres classiques purs produits D&D tels que les grells, les thri-kreen, les dragons cristallins et les myconides ; mais aussi des créatures qui ont fait les beau jours de Planescape, comme 2 guardinals et 3 yugoloths. Mais au-delà de ça, qui y a-t-il ? Pas grand chose de palpitant à mon sens.

Honnètement, on peut se demander si l'achat de ce livre est utile. Mais au moins, les monstres qui y sont proposés ressemblent encore à quelque chose, à l'inverse des 3 volets suivants du manuel des monstres...

Critique écrite en août 2009.

C'est reparti pour 225 pages et au moins 250 créatures ! On retrouve le format de présentation du premier manuel : une description rapide de la bête et ses techniques de combats (le petit topo sur sa société est plus rare). Parfois, on a le droit à sa motivation, souvent chiante à mourir : détruire, bouffer de la chair humaine (les elfes sont immunisés ?), boire du sang ou massacrer. C'est toujours le même défaut : les créatures n'ont ni passé ni avenir, et sont avant tout destinées à rejoindre le " mausolée-des-monstres-errants-inconnus ". On frôle même le ridicule avec des créatures comme l'éléphant sanguinaire, l'homme-yak ou les dinosaures (bienvenue à Jurassic Donj').

Du côté des bonnes choses, on trouve une vingtaine de créatures dotées d'un FP supérieur à 20 (jusqu'à 28 !), de nouvelles tables de créations de bestiaux, plus complètes que celles du premier manuel et de nouveaux archétypes, dont le chevalier de la mort et les monstres légendaires. Les DM les plus fous pourront même créer des dinosaures demi-golem. Si, si !

En bref, ce supplément est destiné aux collectionneurs, à ceux qui ont épuisé les monstres du premier manuel et à ceux qui jouent avec des PJs de haut niveau. Un Canis " fresh " dans ce cas-là seulement...

Willem Peerbolte - Casus Belli n°19